一般來說，核能是一種安全的能源，而且與化石燃料相比，核反應(yīng)所產(chǎn)生的廢料要少得多。

但是核廢料確實(shí)是極其危險(xiǎn)的，所以需要非常小心謹(jǐn)慎地處置。如果處置不當(dāng)，核廢料不僅可以誘發(fā)各種癌癥，還會(huì)對周圍的生態(tài)系統(tǒng)造成負(fù)面影響。將核廢料儲(chǔ)存在大型水泥容器中是目前使用廣泛的辦法。但是，因?yàn)楹藦U料的特性，要花幾百萬年甚至上千年才會(huì)變成惰性物質(zhì)，所以這種廢料處置方法的成本很高。由謝菲爾德大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)系的教授尼爾.凱悅（Neil Hyatt）所研發(fā)的新技術(shù)可以消除百分之九十的放射性廢料，這一項(xiàng)研究已被核材料雜志刊登。

這項(xiàng)喜人的核廢料體積壓縮科技將鋼鐵制造的副產(chǎn)品——粒化高爐礦渣與核廢料钚相結(jié)合，從而生產(chǎn)可安全儲(chǔ)存的钚性質(zhì)穩(wěn)定的“合成玻璃”。然而，在這項(xiàng)研究中，研究小組使用鈰來代替钚。這兩種金屬有相似的性質(zhì)，研究人員把鈰作為一種安全的替代品用于技術(shù)簡化。在超過1500℃（2732℉）的高溫下加熱三份的鈰與一份的高爐礦渣，然在溫室下冷卻。其反應(yīng)結(jié)果是得到一種耐用的，可以安全存放有害廢料钚的黑色硅酸鹽玻璃。

熔化過程不產(chǎn)生激烈反應(yīng)，生成的硅酸鹽玻璃是原料體積的5%—20%。由于反應(yīng)原理簡單易行，研究小組希望這項(xiàng)成果能用于2011年被日本地震海嘯損壞的福島核電站的清理工作上。全球每年原子能應(yīng)用會(huì)產(chǎn)生超過20萬立方米的放射性廢料。

這項(xiàng)新技術(shù)可以把核廢料轉(zhuǎn)變成安全埋藏的固體玻璃，從而顯著減少廢料的處置成本；而且該技術(shù)的安全性更高，可以緩解公眾對核廢料掩埋的擔(dān)憂。